こんにちは！ 犬の管理栄養士 “たえか” です。
愛犬がハッピーに暮らせるように、食と健康のお話を中心にロサンゼルスからお届けしています。
ペットショップのフードコーナーへ行くと、「Grain-Free（穀物不使用）」や「High Protein（高タンパク）」の文字ばかり気になってしまいます。 「犬は肉食だから、炭水化物 （Carbohydrate） は太る原因」と思い、愛犬の食事から「糖質 （Sugar）」を排除してしまってませんか？
実は、アメリカの最新獣医栄養学において、炭水化物を完全にゼロにすることが必ずしも正解ではない言われています。良質な炭水化物をバランスよくとりいれることは、愛犬の“元気で長生き”を支える一歩になるんです。
今回は、科学的な根拠に基づきながら、炭水化物の本当の役割と選び方についてお話しします。
犬は「完全な肉食」ではない 進化が教える驚きの真実
「犬の祖先はオオカミだから、肉だけ食べていればいい」という説を耳にしたことはありませんか？実はこれ、半分正解で半分間違いです。今の科学では過去のものになりつつあるんです。
数千年にわたる人間との共生の中で、犬は人間が食べるデンプン（炭水化物）を消化できるよう、「アミラーゼ遺伝子（炭水化物を分解する酵素の設計図）」を独自に増やして進化してきました。
つまり、現代の犬はオオカミとは異なり、炭水化物を効率よくエネルギーに変えて活用できる「雑食に近い消化能力」を持っているんです。
Axelsson, E., et al. (2013). “The genomic signature of dog domestication reveals adaptation to a starch-rich diet.” Nature, 495(7441), 360-364.
犬の進化と炭水化物消化能力に関する画期的な研究論文。
The genomic signature of dog domestication reveals adaptation to a starch-rich diet | Nature
実はこんなに重要！炭水化物が愛犬にくれる「3つのメリット」
炭水化物は単なる「お腹を膨らませるもの」ではありません。体の中で、タンパク質や脂質にはできない大切な仕事をしてくれています。
| 炭水化物の役割 | 愛犬へのメリット |
| ① 効率的なエネルギー源 | 脳や筋肉を動かす即効性のあるエネルギーになります。特に活発な愛犬のスタミナを支えます。 |
| ② 食物繊維による腸内ケア | 良質な繊維が善玉菌を育て、便通を整えるだけでなく、免疫力のサポートにもつながります。 |
| ③ 「タンパク質節約」効果 | 炭水化物がエネルギーを補うことで、貴重なタンパク質が「筋肉や皮膚の修復」という本来の仕事に専念できます。 |
「糖質ゼロ」が引き起こすかもしれないリスク
愛犬のためによいことと思って糖質を極端に制限しすぎると、逆に健康を損なうこともあるんです。
- 内臓への負担： エネルギーを全てタンパク質や脂質に頼りすぎると、代謝の過程で腎臓や肝臓に余計な負荷がかかることがあります。
- エネルギー不足とイライラ： 脳の唯一の栄養源であるブドウ糖は炭水化物から作られます。これが足りないと、疲れやすくなったり、イライラして落ち着きがなくなったりすることもあります。
犬の管理栄養士がアメリカで選ぶ、愛犬のための「良質な炭水化物」
アメリカのスーパー（Trader Joe’sやWhole Foodsなど）で手に入りやすい食材のおすすめをピックアップしました。
① サツマイモ（Sweet Potato）
メリット：
ビタミンA、C、B6が豊富で、消化が穏やか。
抵抗力を高めるビタミン群が多い。ビタミンC（抗酸化作用）生成能力が低下した高齢犬・関節の悪い犬・運動力の多い犬・術後、病後にも最適です。食物繊維が豊富です。
⚠️ 注意点：
糖分が高いので食べすぎには注意
尿路結石の既往歴がある子はシュウ酸に気をつける
心臓病の子はカリウムが多いので食べさせない
結石になりやすい体質の犬には与えない
② オートミール（Oatmeal）
メリット：
低GI（血糖値が上がりにくい）で、鉄分やタンパク質も豊富。
⚠️ 注意点：
「Plain（味付けなし）」を選んでください。Instantタイプに含まれる砂糖やキシリトール（犬に猛毒）には要注意です。
③ ブラウンライス（Brown Rice / 玄米）
メリット：
白米より栄養価が高く、活動量が多い子に最適。
⚠️ 注意点：
消化に時間がかかるため、お腹の弱い愛犬には注意が必要。食物繊維が多いので消化不良をおこしやすい。
④ パンプキン（Pumpkin / カボチャ）
メリット：
下痢にも便秘にも良い「お腹の味方」。
⚠️ 注意点：
缶詰を買うときは「100% Pure Pumpkin」を選ぶ。「Pumpkin Pie Mix」はスパイスや砂糖入りなので絶対に避ける。
④ コーン（Corn / トウモロコシ）
メリット：
カロリーが高い糖分が主成分
ビタミンB1、B2、Eなどビタミン群・リノール酸
食物繊維が豊富なので、子犬、胃腸の弱い犬は大量摂取すると下痢を引き起こすことも
⚠️ 注意点：
カリウムが豊富なので尿の量や回数が増えることもあるので、トイレトレーニング中の愛犬はトイレを失敗してしまうかも。
芯は誤飲してしまうと腸閉塞などをおこしかねないので絶対に与えず粒のみをあげる
💡 調理の鉄則： > 犬に与える際は「No Seasoning（味付けなし）」が絶対条件です。
アメリカのキッチンでよく使われるガーリックパウダー・バター・塩は一切使わないようにしましょう。
バランスこそが愛犬への最高のプレゼント
「炭水化物は太るからダメ」という極端な考えに振りまわされなくていいんです。大切なのは、あなたの目の前にいる愛犬の「個性に合わせたバランス」です。
「うちの子」の正解を見つけるチェックリスト
- エネルギー： お散歩中、最後まで元気に楽しそうに歩いていますか？
- 便の状態： お通じの硬さは適切で、ツヤがありますか？
- 毛並み： 皮膚や被毛までしっかり栄養が行き渡っていますか？
食事は、愛犬にとって一日の最大の楽しみ（中には、うちの子みたいに食にあまり関心のない子もいます）。栄養バランスを整えることは、寿命を延ばすだけでなく、毎日の「美味しい！」という幸せを支えることでもあります。
今日から少しだけ、炭水化物を「頼もしいパートナー」として見直してみませんか？その一口のバランスが、愛犬のキラキラした瞳を何年も守ってくれるはずです。
最後まで読んでくださり、ありがとうございます。 愛犬とのハッピーライフのヒントにしてもらえればうれしいです。
