こんにちは！
犬の管理栄養士 “たえか” です。 愛犬がハッピーに暮らせるように、食と健康のお話を中心にロサンゼルスからお届けしています。
愛犬との毎日は、わたしの心に “やさしさ” “温かさ” そして“笑い” をもたらしてくれています。そっと寄り添ってくれるだけで、毎日が楽しく、彩られるように感じています。
けれど、一緒に生活を始めると、嬉しいこと、楽しいことはもちろん、それと同じくらい、 “大変なことも！” 犬との生活は “かわいい” だけでは続けていけない現実もあるんです。
この記事では、これから“アメリカで新しい家族を迎えたいな”と思っている方へ、犬も飼い主さんもお互いに笑顔でいられるための “ヒント” をお話していきます。
環境と費用
新しい家族をお迎えるとき、まず整えてあげたいのが 「おうちの環境」 です。
うちの子には 「お家は世界で一番安心できる場所」 って思ってくれることを願っています。
パッと思い浮かぶのは、ケージ、おさんぽグッズ、お世話グッズなど物理的な準備ではないですか？もちろん大切です！でも、ほかにもあります。
1. 環境と費用の準備
まず整えてあげたいのが 「おうちの環境」 です。
- 家族全員の理解と協力 ： 全員が賛成してくれていること、 「誰が散歩に行く？」 など具体的な役割分担も話し合う
- アレルギーの確認 ： 意外と見落としがちなポイント 検査や、シェルターや譲渡会（Pet adoption event）で実際に触れ合ってみるのも一つの方法
- 初期費用＋継続費用 ： ごはん代や医療費など、長期的な視点で確認
(お腹を満たすだけでなく、健康な体を作るための質の高いフード選びも、将来の医療費を抑えることにつながると感じています） - 住宅事情の確認 ： 賃貸の場合、ペット可か、犬種、体重や頭数の制限はないか、 ペットデポジット（預け金）の確認も大切
- プライベート空間 ： ケージやベッドを置いて “自分だけの場所”を作ってあげる
（犬もプライベートな時間を守れる場所（安心スポット）が必要なんです） - アメリカの医療事情 ： かかりつけ医（ＶET）や24時間対応の救急病院（ER）の場所をスマホのマップに登録しておくだけでも安心できます医療費は日本より高めなので、ペット保険（Pet Insurance）の確認 （スマホのマップに登録しておくだけでも安心できますよね）
（アメリカの動物病院は、日本と比べると費用が高め。急な体調不良で慌てないために、ペット保険（Pet Insurance）を検討も大切
時間とライフスタイル
うちの子をお迎えして、これまでのライフスタイルがぐっと変わりました。 それは “マイナス” なことだけではなくて、 “新しい楽しみが増えた” ということだと感じています。
犬って “ルーティン” が大好きなんです。 わたし達も “いつも通り” って、なんとなく安心できますよね。 今の生活に、愛犬のための時間を組み込めるか想像してみてください。
- おさんぽ時間の確保 ：基本は朝夕2回。 犬種、性格に合わせた時間が必要
- 触れ合う時間の確保 ： おもちゃで遊んだり、寄り添ったり、おさんぽ以外でも “一緒に過ごす” 時間は犬にとってはとても大切
- お留守番対策 ： 長時間のお留守番にならないよう、デイケアやシッターの確保 （犬種や性格によって数時間のお留守番でさえも無理な子も）
- 旅行や長期の不在時、預け先の確保 ： ペットホテル（Pet boading）や友人など）
うちの子と遊んだり一緒に過ごす時間と、お互い休む時間を作ってメリハリのある生活。 それが私の理想と犬との生活です。
平日は忙しくてなかなか時間を取ってあげられないこともあるかもしれません。 そんな時は、休日にたっぷり遊んであげたり、公園などでゆったり散歩する時間を作ってあげると、満足してくれるはずです。
朝、少しだけ早く起きて爽やかな空気を一緒に吸いに行ったり、夜はお気に入りの音楽を聴きながらブラッシングをしたり、お互いが心地よいと思える、リズムをゆっくり見つけていきましょう。
私たち、飼い主の 「心のゆとり」 も、とても大切だなって感じています。
心の準備
トイレの失敗や、大切な家具を噛んでしまうこともあるかもしれません。でも、それは悪気ではなく彼らにとってはすべてが「学び」のプロセスです 。感情的に怒るのではなく、根気強くガイドしてあげる心の広さが信頼関係を深めます。
ブラッシングや歯磨きは、単なる作業ではなく「最高に贅沢なコミュニケーション」です 。忙しい日々の中でも、「この子のために時間を使うのが幸せ」と思える余裕を持ちたいですね。
③ 最期のその日まで、寄り添い抜く覚悟
犬の寿命は10〜15年以上。その間、私たちのライフスタイルも変わるかもしれません。「たとえ日本への本帰国が決まっても、どんなに生活が変わっても、この子を最期まで守り抜く」 という決意は揺るがないものであってほしいのです 。
環境や費用、時間も大切ですが、最後に必要になるのは飼い主さんの 「心のゆとり」 と 「覚悟」です。単なるペットとしてではなく、ひとつの命として尊重するために、わたしはこの３つを心に留めて接するようにしています。
感情的に怒らず、成長を見守るゆとり
トイレを失敗してしまったり、大切な家具を噛んで傷つけてしまったりすることもあるかもしれません。 でも、それは悪気ではなく、彼らにとってはすべてが 「学び」 のプロセスです。 感情的に怒るのではなく、 「どうすれば次は成功できるかな？」 と寄り添い、根気強くガイドしてあげる心の広さが、お互いの信頼関係を深める第一歩になります。
ケアやしつけを「愛しい時間」に変える
毎日のブラッシング、歯磨き、そして社会化のためのしつけは、単なる作業ではなく、愛犬の体に触れ、対話を重ねることは “最高に贅沢なコミュニケーション” です。 忙しい日々の中でも、 「この子のために時間を使うのが幸せ」 と思えるような、ゆったりとした心と時間の余裕を持ちたいですね。
最期のその日まで、寄り添い抜く覚悟
犬の寿命は10年から15年、ときにはそれ以上。その間には、私たちのライフスタイルも変わるかもしれません。 引っ越し、仕事の変化、家族構成の変化……どんな変化があったとしても、 「この子を最期まで守り抜く」 という決意は揺るがないものであってほしいのです。 年を重ねて介護が必要になったとしても、その温もりを感じ、最期の瞬間まで うちに来てくれてありがとう」 と言い合える関係。
お迎えする前にもう一度、想像してみてください。
幸せ暮らしへの10のチェックリスト！
「10のチェックリスト」を家族みんなで確認してみてくださいね。 「完璧！」でなくても大丈夫。
家族全員がちゃんと理解して、愛犬をお迎えできるのがとても大切だとい感じています。
【環境と費用のチェック】
☐ ① 家族全員の理解があり、役割分担できている
☐ ② 住まいがペット可で、周辺に動物病院（ER含む）がある
☐ ③ 初期費用＋継続費用を準備できる
【時間とライフスタイルのチェック】
☐ ④ 毎日のおさんぽや運動の時間を確保できる
☐ ⑤ 長時間のお留守番になりすぎない対策ができる
【心構えのチェック】
☐ ⑥ トイレの失敗やイタズラも、成長過程として笑って見守れる
☐ ⑦ 毎日のケア（歯磨き等）を楽しみながら続けられる
☐ ⑧ 朝早く起きる生活、または夜のルーティンを愛犬に合わせられる
☐ ⑨ 生活環境が大きく変わっても（引っ越し・帰国など）、手放さない
☐ ⑩ 最期の瞬間まで、愛情を持って寄り添い抜く決意がある
大変だけど、それ以上の「愛」をくれる存在
最初はお世話に追われて 「思っていたより大変！」 と感じるかもしれません。 でも、犬は言葉の代わりに、表情やしぐさなど全身で 「気持ち」 を一生懸命に伝えてくれます。
「犬を飼う」 というよりは、 「お互いの心地よい暮らしを築いていく」 という感覚に近いかもしれませんね。 お迎え前の小さな準備が、これから始まる長い時間を、より幸せなものにしてくれます。
大切な家族として迎えるその日が、穏やかで幸せなスタートになりますように。
お迎え前の 「家族会議」 是非、ひらいてみてくださいね。
焦らず、一歩ずつ。 愛犬との素晴らしいアメリカ生活のスタートを、心から応援しています！
最後まで読んでくださり、ありがとうございます。
愛犬とのハッピーライフのヒントにしてもらえればうれしいです。
